Lucie et Réal en France (2e partie) et en Espagne

Andalousie – Marbella et Ronda

2012-02-18T06:18:00.003-08:00

6 au 22 février 2012

Orangers et palmiers en hiver à Marbella !

Au retour des Antilles,on retrouve notre petite maison ambulante avec plaisir. On s'installeà une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Fuengirola, près deMarbella. Marbella est une destination très à la mode l'été,le jet-set espagnol aime bien s'y faire voir, mais à ce temps-ci del'année, c'est plutôt tranquille. C'est l'endroit le plus chaud detoute la côte espagnole et malgré la vague de froid qui sévitpartout en Europe, il y fait bon, 15⁰C et ensoleillé lejour et 6⁰C la nuit. On s'y attarde donc un peu, le tempsque la température se réchauffe à Granada, notre prochainedestination et aussi le temps de rattraper le retard dans lacorrespondance accumulée durant notre absence. Réal en profiteaussi pour donner un grand coup dans le montage de ses vidéos duNépal; il se régale! Seul problème, impossible de couper, tout estbeau, le film durera des heures... !!!

C'est vrai que Marbellaest très touristique mais le «vieux Marbella» demeure un bijou. Unbeau quartier aux maisons blanches fleuries, aux ruelles étroiteset, en son centre, la Plaza de los Naranjos, avec ses orangers biensûr, mais aussi ses cafés, sa fontaine et ses maisons plusieursfois centenaires. Les églises et chapelles sont évidemmentnombreuses et témoignent de la ferveur religieuse toujours vivantedes espagnols. Autre curiosité de Marbella, son Jardin dessculptures : dans un parc, en plein centre-ville, une avenuebétonnée qui présente des bronzes de Salvador Dali. Cellereprésentant un éléphant nous interpelle particulièrement...Sacré Dali, il sait bien nous faire réagir !

Ronda et son pont, Puente nuevo, construit vers 1775
remarquez la chute du rio Guadelevin tout en bas de la gorge

Fernandonous avait recommandé d'aller voir Ronda,nous y sommes donc allés et nous n'avons pas été déçus. Rondaest l'une des plus vieilles villes d'Espagne, elle existait du tempsdes Romains; du temps des maures, elle eut le statut d'émirat arabejusqu'en 1485. Les troupes napoléoniennes passèrent aussi parRonda. À partir de Marbella, une route sinueuse grimpe dans lasierra pendant une heure avant d'atteindre Ronda à 740 m d'altitude.Vraimentspectaculaire, cette petite ville courageusement dressée sur deuxpics rocheux avec un pont à trois arches enjambant le ravin creusépar le Rio Guadalevin qui coule 100 m plus bas! Commele dit si bien notre amie Marie-Claude...Pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué ?

Lucie qui se prend pour un toreador !

Rondaest aussi célèbre pour sa Plazade Toros. Construiteen 1785, cette arène est l'une des plus belles et des mieuxconservées d'Espagne. C'est à Ronda que fut inventée latauromachie moderne. À l'origine, il s'agissait d'exercer l'agilitédes chevaux de l'armée royale. On utilisait les taureaux pourentretenir la dextérité des cavaliers; c'est par la suite que c'estdevenu un spectacle.

Autre célébrité de la ville, Carmen ! C'estici que se joua sa très réelle tragédie même si Bizet en a faitun opéra qui se déroule à Séville.

Antilles : Martinique – Ste-Lucie – St-Vincent et les Grenadines

2012-02-17T07:25:00.000-08:00

22 décembre au 5 février2012

Mouillage de Mayero dans les Grenadines

En cette veille de Noël,vous volons depuis Malaga en Espagne via Paris jusqu'aux Antilles, enMartinique plus précisément. Durant 6 semaines, nous renouons avecgrand plaisir avec la vie de bateau et la chaleur des îles et de seshabitants. C'est en 2006 que nous avions quitté lesAntilles, donc il y a 5 ans, avec le Sol Maria pour naviguer en Méditerranée puis vers le Pacifique. Nous avions le goût de revoir cesmagnifiques îles et aussi de se faire «dorer lacouenne au soleil».

Le très beau mouillage de Château Bélair à St-Vincent

En 5 ans les choses n'ontpas beaucoup changé quoique... nos connaissances ont un peu vieilli,comme nous, de nouvelles constructions ici et là, les prix sont plusélevés et on remarque qu'il y a moins de bateaux dans lesmouillages et plus à quai... crise économique oblige... Par contre,la mer nous offre toujours une aussi belle palette de bleus, lespoissons semblent plus que jamais peints à la main, le soleil est toujoursprésent et l'alizé souffle sans cesse pour nous offrir de superbesjournées de voile ! Les Antilles, le paradis de la voile, c'estencore vrai ! Pour les 4 dernières semaines, notre cata de locationsera un Bahia 46, le même modèle que notre Sol Maria. Quel bonheur que de naviguerde nouveau avec un Bahia ! Nous retrouvons rapidement nos ancienneshabitudes et le bateau, plus léger parce que moins chargéd'équipement que le Sol Maria, nous offre de belles vitesses, 9 à10 nœuds régulièrement, WOW ! Le capitaine est content !

Julian a pêché les langoustes pour nous

Pour plusieurs de nosamis, c'est une première expérience de croisière à la voile, pour d'autres,c'est un plaisir renouvelé. Réal retrouve avec grande joie ses amisJohn et Julian à St-Vincent. On pêche sans succès pendant un moiset voilà que la dernière semaine, en quelques minutes, deux bellesdorades mordent enfin à nos lignes... miam, miam ! Même chose pourles dauphins, quelques timides rencontres puis, à la fin, un bancd'une trentaine de dauphins vient sauter et glisser le long descoques du catamaran. Quel beau spectacle ! On ne s'en lasse pas !Bien sûr, en soirée, il y a eu les classiques «histoires ducapitaine», même les anciens en redemandent ! Côté plongée, lefort vent qui a soufflé sans arrêt aux Tobago Cays a rendu lesnorkeling un peu plus «sportif» pour les non initiés. Poissonsperroquets, tortues, calmars, barracudas, poissons coffres, raiesetc, tous étaient au rendez-vous. Quel exceptionnel spectacle nousavons aussi eu lorsqu'un banc de milliers de poissons argent s'estlogé tout près du cata au vent de Baradol ! Tourbillonnant sanscesse, on aurait dit une chorégraphie dans la quelle nous étionsles bienvenus de participer, le banc se scindant pour nous laisser yentrer puis se refermant derrière nous ! On se sentait comme unacteur dans un film de Cousteau ! Il y avait aussi quelques grossescarangues et un barracuda, un peu à l'écart, qui semblaient aussiapprécier le spectacle mais pour de toutes autres raisons... !

Marthe, Lucie et Louise, les cousines De Serres

Enfin, nous avons eu lebonheur d'avoir à bord Marthe et Louise, des cousines de Lucie.C'est toujours une grande joie pour nous de partager avec notrefamille notre expérience de la vie sur l'eau et de leur faire découvrirla beauté des îles.

Merci la vie pour ces belles semaines sous le soleil des Antilles en si agréable compagnie !

Espana - Andalousie : Fuengirola, Mijas et Malaga sur la Costa del sol

2012-02-15T08:45:00.000-08:00

12 au 22 décembre 2011

Maria Dolorès et Fernando à Fuengirola

Un saut d'un peu plus de500 km vers l'ouest nous amène à Fuengirola près de Malagasur la Costa del Sol. Nous y sommes accueillis chaleureusement parFernando et Maria Dolorès, les très bons amis de notre ami Charles.Réal avait rencontré Fernando à quelques reprises à Québec maisil y a de ça 30 ans! Fernando et Maria Dolorès nous reçoivent chezeux et nous font savourer la cuisine espagnole :poisson, agneau, lapin, nous nous sommes régalés ! Il faut dire queFernando est un ancien restaurateur ! Muchas gracias Maria Dolorès yFernando !

Un château de sable sur la plage de Fuengirola

Le temps passe, dans 2semaines nous partirons pour les Antilles. Nous trouvons facilementun endroit sécuritaire près de l'aéroport pour laisser notrecamping-car pendant notre séjour aux Antilles, il ne nous reste doncqu'à se la couler douce, à profiter du soleil et de la mer et àdécouvrir les environs. Fuengirola est une coquette cité balnéairedemeurée à échelle humaine : il y a bien sûr des hôtels,des appartements et des restos pour touristes mais aussi unepopulation locale et un vrai centre-ville bordé par des kilomètresde plage et une promenade cyclable. Ici aussi le camping est presquecomplet (qu'est-ce que ça doit être durant l'été ?), surtout desbritanniques et des scandinaves, aucun français, ils sont tous auMaroc!

Mijas, un village blanc

Notre première visiteest pour Mijas Pueblo. Situé à 428 m d'altitude sur leversant des montagnes de l'arrière-pays, Mijas est un villagepropet, tout blanc et haut perché. Ruelles étroites, balconsfleuris, ferronneries ouvragées, points de vue exceptionnels sur lacôte, Mijas vaut le détour. Malgré le vent froid qui y souffle,nous passons une agréable journée à déambuler dans ses ruelles, às'arrêter dans les petites places et à visiter ses églises etchapelles. Autre curiosité, les nombreux arbres de Noël faits dematériaux recyclés qu'on rencontre ici et là ! Original et pleind'imagination !

Quelques jours plus tard,un train rapide nous amène en moins d'une heure à Malaga,582 000 habitants et capitale de la province du même nom. Malaga,ville trois fois millénaire, fut tour à tour phénicienne,carthaginoise, romaine puis maure pendant près de 800 ans. C'est en1487 que les rois catholiques s'emparent de la ville et, au sièclesuivant, chassent les derniers arabes qui y séjournaient encore.Malaga a bien conservé quelques traces de son passé arabe, maiselle est surtout connue pour son vin et son enfant célèbre,Picasso.

Le vin de Malaga estpresque plus connu en France et en Angleterre qu'en Espagne même. Etpourtant, ce vin que les Arabes de l'époque andalouse connaissaientdéjà a acquis une telle notoriété qu'il a même réussi àdétrôner le jerez. En fait, il existe deux types de vin de Malaga :un liquoreux (cépages moscatel et pedro ximénez) titrant 15 à 22⁰,et les vins naturellement doux obtenus sans addition d'alcool. Laplupart sont élevés en fût eu moins 6 mois et jusqu'à plus de 5ans. Ils sont produits à une vingtaine de kilomètres au nord dansla région de la Axarquia.

Picasso, né à Malaga en 1881

Quant à Picasso, il estné à Malaga en 1881; même s'il quitta la ville à l'âge de 10 anset n'y revint jamais y vivre, on dit qu'il resta profondément marquépar ses premières années dans la grande cité andalouse. Un palaisdu 16e siècle de la vieille ville, le 4e musée au monde consacréau célèbre artiste, présente une centaine de ses œuvres(peintures, céramiques et sculptures). Rien à voir avec lemusée-théâtre de Dali à Figueres... les œuvres sont bienprésentées mais l'ensemble est sobre, trop sobre, plutôt froid,sans explication, plein de gardiens et... défendu de prendre desphotos ! Par contre, sa maison natale existe toujours et abrite unesympathique petite exposition sur le peintre et sa famille. On yapprend que son père était peintre aussi et donna au jeune garçonle goût de la peinture. Très vite, l'enfant réalisa des portraitsqu'on prit très rapidement au sérieux. On dit que, toute sa vie,Picasso n'eut de cesse «d'apprendre à dessiner comme un enfant».

L'Alcazaba, la forteresse maure

En ville, l'Alcazaba,l'ancienne forteresse maure qui date du 11e siècle nous rappelle lepassé arabe de la ville.

De vieilles pierres, des murs en ruine,rien de bien exceptionnel mais tout de même une agréable promenade.Au pied de l'Alcazaba, les ruines d'un ancien théâtre romaintémoigne aussi d'une autre époque.

La cathédrale de Malaga

La cathédrale de Malagadont la construction débuta en 1582 a la particularité d'êtreinachevée. On la surnomme d'ailleurs La Manquita, lapetite manchote, puisque sa seconde tour ne fut jamais construite.

Son intérieur est quand même intéressant, un mélange de gothique,de renaissance et de baroque.

Les lumières de Noël au centre-ville de Malaga

Groupe folklorique en spectacle à Malaga

Encette période des Fêtes, en soirée, le centre-ville brille de tousses feux, des milliers de décorations illuminent les grandes artèresde la ville. Chanceux comme nous sommes toujours, ce soir là, pour souligner la Navidad, des groupes folkloriques aux instruments et aux voixétranges défilent dans les rues puis s'arrêtent sur l'estrade de la grande place pour s'y produire en spectacle. Quel beau cadeau pour nous !

Des serres de plastique à perte de vue sur la côte

Enfin,puisque le voyage ne nous fait pas juste découvrir de belles choses,on ne peut passer sous silence le paysage désolant que nous avonsrencontré entre mer et montagne à l'est de Malaga... Des dizainesde kilomètres de rudimentaires serres de plastique couvrant tout lesol... on croirait qu'il a neigé, le paysage est tout blanc... Nouslaissons le guide «Le Routard» (qu'on trouve parfois un peu tropcritique, disons-le) vous expliquer de quoi il en retourne et à vousde vous faire une idée...

« Lescandale des Invernaderos... Le phénomène estrelativement récent : il y encore quelques décennies, cetterégion, une des plus sèches d'Espagne et d'Europe (il y pleut aussipeu qu'au Sahel), était quasi inhabitée et à peine parcourue parquelques troupeaux de moutons qui devaient se contenter d'une maigrevégétation steppique. C'est l'introduction de la culture de légumessous serres qui a tout changé, produisant jusqu'à 3 fois par an,tomates, aubergines, poivrons ou asperges à profusion et àcontre-saison. Depuis, les maraîchers andalous submergent le marchéeuropéen de leur production (25% des légumes verts consommés enEurope viennent d'Andalousie) et prennent part à un enrichissementsans précédent de la région; le prix de la terre a été multipliépar 1 500 ! Dans ce Far Westespagnol, sujet à de véritables opérations de colonisation, lesvilles naissent et se développent à toute allure. Toute cetteverdure pas très biologique exige de la main-d'oeuvre; lesInvernaderos font appel à de la main-d'oeuvre étrangère plus oumoins exploitée et logée parfois dans des habitations dignes devrais bidonvilles. Ils seraient entre 40 000 et 50 000 dont la moitiéclandestins. Cette agriculture industrielle vide les plages de leursable et pollue les nappes phréatiques et le sol par l'usaged'engrais et de pesticides - 5 200 tonnes de produits chimiques sontainsi déversés chaque année dans la région. De plus, ce typed'exploitation épuise les ressources en eau. Un hectared'Invernaderos consomme 5 500 m³ d'eau parannée. Les écologistes tirent depuis longtemps la sonnetted'alarme; les nappes phréatiques sont déjà presque à sec. Leurconcentration en nitrates est, par endroits, jusqu'à 5 foissupérieure à la norme européenne. La région a interdit denouveaux forages mais les industriels de l'agriculture, dont le poidsest ici énorme, passent outre et creusent de plus en plusprofondément, jusqu'à 2 000 m! Les terre appauvries, elles, sontabandonnées et les bâches de plastique laissées sur place, à sedéchiqueter au vent. Les écologistes avancent le chiffre de 30 000tonnes de résidus plastique par an. Face à cette catastropheécologique annoncée, certaines municipalités commencent tout justeà interdire les Invernaderos sur leur territoire. Certainss'adaptent: on cultive désormais sur laine de roche à l'aidede substrats organiques déversés goutte à goutte par des systèmesgérés par ordinateur.»

Voilàqui porte à réflexion... Quoi faire, lorsque la prochaine fois aurayon des légumes, vous lirez la mention, importé d'Espagne ?

Holà Espana : Figueres – Valencia - Alicante

2011-12-09T09:58:00.001-08:00

2 au 10 décembre 2011

Des petites routessinueuses le long de criques et de falaises en bordure de merMéditerranée nous font traverser en Espagne! Olé! Espagne, oui,mais c'est encore le pays catalan, tout est affiché dans les deuxlangues. La Catalogne, c'est le fruit d'invasions successives, depuisles phéniciens jusqu'aux arabes en passant par les romains. Lescatalans sont de grands navigateurs qui ont développé un sens aigudu commerce et de la finance. Contrairement aux basques, les catalansne prônent pas l'indépendance; ils réclament sans cesse plusd'autonomie du pouvoir central de Madrid mais leur politique n'estpas séparatiste. Leur devise : «Notre langue : lecatalan; notre danse : la sardane; notre devise : laliberté.» On dit d'ailleurs dupeuple catalan que c'est un savant mélange de bon sens et dedémesure... on n'a qu'à penser à Dali, Gaudi et Miro...

La Cadillac pluvieuse de Dali à Figueres

Laville natale de Salvador Dali (1904-1989), Figueres,sera d'ailleurs notre premier arrêt. C'est là que Dali a lui-mêmeinstallé son musée-théâtre en 1974. Il y travailla pendant 10 anssupervisant les moindres détails et donnant libre cours à sesfantasmes et fantaisies. Nous y passerons toute la journée àdéambuler dans ses 22 salles, à s'étonner, à essayer decomprendre et à renoncer à y comprendre quelque chose... On suit lecheminement de l'artiste : impressionniste, futuriste, cubiste,surréaliste, il nous en fait voir de toutes les couleurs! On apprendà reconnaître ses objets fétiches présents dans plusieurs de sesœuvres : le pain, les tiroirs, les béquilles, l'escargot, lesœufs, la molécule d'hydrogène etc. L'ampleur de ses connaissancesscientifiques et sa fascination pour les sciences sont aussisurprenantes. Il a exercé son art sous plusieurs formes :peinture, sculpture, dessin, écriture, joaillerie, cinéma,architecture... Dali, un génie? Il se qualifiait de génie lui-mêmedepuis son plus jeune âge... oui, génie, dans son style, on n'endoute pas le moins du monde à la fin de la journée!

Noël à Valencia, place de l'Hôtel de ville

Encontinuant le long de la Costa Brava, on saute par-dessus Barcelonequ'on avait déjà visité en 2004. La ville de Gaudi mériteraitbien encore un arrêt de quelques jours mais notre temps est compté,on préfère découvrir du nouveau, on se reverra Barcelone! Notreprochain arrêt-visite sera donc Valencia,le pays des oranges. Toute la journée, on roule à travers lesorangeraies, les arbres sont chargés de fruits. La région estlégèrement montagneuse et très aride; partout des canauxd'irrigation transportent l'eau essentielle à la culture. Valencia,3e ville d'Espagne par sa population (807 000 habitants) bénéficied'un climat exceptionnel, 300 jours d'ensoleillement par année!

Façade baroque de la cathédrale de Valencia

ÀValence, on conjugue passé et modernité avec succès. La vieilleville qui cerne la cathédrale et ses dédales de rues piétonnes estencore bien vivante et on s'y perd avec plaisir. Fait à souligner,la vieille ville est entourée d'une ceinture verte composée deparcs, de terrains de sport et d'une piste cyclable, résultat del'assèchement et de la canalisation du méandre de la rivière Turiaqui menaçait sans cesse la ville d'inondations, un bel exempled'aménagement urbain!
La Plaza de Toros est désormais occupée parun cirque mais les chics hôtels particuliers (palau en catalan) ettours (torres) nous rappellent le riche passé de la ville.
La Lonja,l'ancienne bourse de commerce du 15e siècle témoigne d'ailleurs dela prospérité de la ville : style gothique flamboyant,colonnes torsadées, fines arches, plafonds à caissons, superbe etclassée au Patrimoine de l'humanité par l'Unesco, on comprendpourquoi.

Alicante

Puis,toujours plus au sud, Alicante.Ons'arrête dans un immense camping à Santa Pola à une quinzaine dekm au sud d'Alicante. Là aussi, des plages à perte de vue mais cequi nous surprend le plus c'est qu'on y retrouve toute la communautéeuropéenne bien installée, la plupart pour plusieurs semaines :allemands, belges, scandinaves, britanniques, français, danois, unevraie tour de Babel! Nous ne sommes donc pas les seuls à rechercherla chaleur à la veille de l'hiver... effectivement, il fait de plusen plus chaud... retour aux bermudas et aux sandales, youpi!

Alicante, plage en ville et forteresse

Alicante,c'est surtout une grande station balnéaire qui, contrairement àplusieurs autres, est bien vivante toute l'année grâce à sa grandeplage bordée par une esplanade et des palmiers, sa belle marina enpleine ville et ses restos-terrasses installés dans les moindresrecoins. Une forteresse perchée sur un roc surplombant la ville nousrappelle qu'Alicante n'est pas née d'hier... en fait, elle date du3e millénaire av. J.C.

Originale l'idée de faire un tableau d'une crèche... ou d'en faire un arbre !

Biensûr, nous avons jeté un coup d'oeil à ses églises et bâtimentshistoriques, mais ce qui nous a le plus captivés, ce sont deuxmusées bien spéciaux. D'abord «ElMuseo de Belenes»...un musée des crèches de Noël. En ce 9 décembre, pas meilleurtemps pour aller visiter ce musée. On y apprend que c'estSt-François d'Assise qui, pendant la nuit de Noël 1223 encourageala première représentation de la Nativité de Jésus avec despersonnages et des animaux vivants dans une grotte de Greccio enItalie. Pour ce qui est de l'Espagne, la première crèche documentéeremonte à l'an 1300 dans la cathédrale de Barcelone. Ce sontd'ailleurs les espagnols qui ont exporté cette tradition enAmérique. À Alicante, les «créchistes», les fabricants decrèches, sont des artisans reconnus et passionnés. Le musée exposeplusieurs belles crèches et personnages issus de ces artisans maisaussi des crèches de partout dans le monde.

Processin des «ninots» à Alicante

Lesecond musée, c'est «ElMuseo de Hogueras» ou le Musée des feux de la St-Jean (oui, oui, notreSt-Jean-Baptiste, le patron des québécois!). Ce musée proposetoute une collection de personnages et sculptures en carton, enpapier ou en bois. Construits toute l'année, ces «ninots»,quiexprimentsouvent une critique sociale ou politique, sontbrûlésle soir de la St-Jean sur la place publique lors d'une grande fêteaccompagnée de feux d'artifice et de pétards. Évidemment, lasemaine précédant la St-Jean, ils ont fait l'objet de processions,d'exposition et d'admiration!
Il semble que la tradition ancestraleétait à l'effet de brûler les effets inutiles à l'approche dusolstice d'été et de faire un grand bal populaire autour du bûcher.Comme c'est souvent le cas, l'église catholique a «récupérée»cette fête païenne, d'où les bûchers qui marquent, partout dansle monde catholique, la fête de la St-Jean.

Pyrénées-orientales : Perpignan, Collioure, St-André, et les environs

2011-11-30T12:07:00.001-08:00

23 au 30 novembre 2011

Réal et madame Régine Zorzutti à St-André

Nous voici enfin rendus sur le bord de la Méditerranée ! À St-André, près deCollioure, nous retrouvons avec grand plaisir Alain, un grandvoyageur que nous avions rencontré en Indonésie en février 2011.Nous faisons connaissance avec sa charmante épouse Christine et samère Régine qui nous adoptent immédiatement. Chez madame Réginequi possède une belle propriété et un grand jardin, nous pouvonsgarer notre camping-car et Alain nous prête généreusement une deses automobiles, une Alfa Roméo, pour visiter les environs. Il fautdire qu'Alain est d'origine italienne alors pas besoin de vous direque maman Zorzutti nous a accueillis à bras ouverts et nous acuisinés plein de bons petits plats plus savoureux les uns que lesautres.

En plus du goût duvoyage, nous avons en commun avec Alain et Christine l'amour de lamer. En effet, ils ont un voilier sur la Méditerranée, Nuage IV,et nous passons plusieurs heures à échanger sur nos expériences devoyage sur mer et sur terre. Nous avons aussi le plaisir de faireconnaissance de leurs bons amis Michel et Agnèle, eux aussi desmarins accomplis. Quelles belles rencontres avec des personnesgénéreuses et chaleureuses! Merci la vie!

L'église Notre-Dame-des-Anges à Collioure

Le guide Michelin décritparfaitement Collioure, sur le bord de la Méditerranée : «Ah!Collioure... Son église fortifiée, avançant si près de la côtequ'on la croirait dans la mer, ses deux petits ports séparés par levieux château royal, avec leurs filets étendus et leur barquescatalanes aux couleurs vives et à la mâture typique, ses vieillesrues aux balcons fleuris, entrecoupées d'escaliers, sa promenade dubord de mer, ses terrasses de cafés et ses boutiques aux vitrinescolorées! Et, pour parfaire ce tableau, un ciel presque toujoursbleu... que rêver de plus?»

Port-Vendres

Aprèss'être baladé avec bonheur dans un Collioure bien tranquille à cemoment-ci de l'année (c'est la foule en été!), on poursuit le longde la Côte vermeille vers Port-Vendres et Banyuls-sur-mer, depetites stations balnéaires à l'abri du fameux vent qui vient desmontagnes, le «tramontane».Il faut dire qu'ici, nous sommes au pied des Pyrénées. Le Canigou,le plus haut sommet de la région s'élève à 2 784 mètres etapparaît très imposant avec son sommet enneigé. Il nous rappellenotre bon temps au Népal à presque pareille date l'an passé. Nousespérons bien pouvoir le gravir un jour mais c'est trop tard cettesaison, on se dit donc «au revoir». Notre petite Alfa Romeo aimebien elle aussi gravir les montagnes alors on quitte la mer poursillonner les routes en lacet à travers les vignobles. Nousatteignons rapidement des points de vue intéressants, notamment«Força Réal»à 507 m, un ancien ermitage qui nous offre une vue360 degrés sur la plaine viticole, la mer, le Canigou et la chaînedes Albères.

Enroute, il faut bien faire quelques arrêts dégustation pourapprécier la richesse du terroir. Les côtes-du-roussillon donnentsurtout des vins rouge foncé et corsés à l'arôme de fruits murset d'épices. Pas moins de 25 communes se partagent l'appellation«côtes-du-roussillon-village». Ici, c'est aussi le pays du muscat,ce vin doux (sucré) typiquement méditerranéen. Pour conserver laquantité de sucre voulue dans le vin on ajoute de l'alcool dans lemoût en cours de fermentation. Il existe toute une gamme de muscat;nous avons particulièrement aimé celui de Rivesaltes qui porte unebelle robe dorée et qui dégage des arômes d'agrumes et de miels.Nous avons aussi découvert les Banyuls, plus foncés en raison deleur élevage en fûts de chêne ou en bonbonnes de verre exposéesau soleil. À la cave du château de Caladroi, un accueil chaleureux nous a incité à acheter quelques bouteilles et ainsi de suite...

Profitantde l'hospitalité de la famille Zorzutti, nous sommes aussi allésvisiter Perpignan.Encore une fois, citons le Michelin : «Perpignan,c'est encore la France mais c'est aussi et peut-être avant tout laCatalogne, comme en témoigne une langue toujours vivante de part etd'autre de la frontière franco-espagnole. Ici, le bâti parle dupassé : des comtes de Roussillon et des rois de Majorque, desCatalans et des Aragonais, puis des Français. Ville frontière, departage culturel, baignée par la mer et à deux pas des sommetspyrénéens, elle a su, au fil des siècles et des conquêtes, seconstruire une identité particulière, fruit de passages et demélanges incessants. Aimer Perpignan, c'est apprécier l'ombre deses promenades plantées de platanes, savourer son rythme de vie,lézarder sur les terrasses en dégustant des tapas, avantl'effervescence nocturne».

Le Castillet, l'emblème de Perpignan

LeCastillet, l'emblème de Perpignan porte les couleurs sang (prononcez«sank») et or de la Catalogne. Il domine la place de la Victoire.En cette saison des Fêtes, il était assez drôle pour nous de voirles employés municipaux travailler à installer des décorations deNoël et une patinoire au pied du Castillet mais nous avons suensuite que les fêtes de Noël font partie de la tradition catalane,très vivace ici. D'ailleurs, en déambulant dans les quartierspopulaires de la ville, on se serait cru dans un autre pays, tousparlaient catalan!

Cathédrale St-Jean

LaPlace de la Loge (avec sa Vénus de Maillol) et sa rue piétonnepavée de marbre rose constituent le centre d'animation de la ville.

À son extrémité, on atteint la cathédrale St-Jean qui présenteune façade de galets et de briques et une tour carrée dotée d'unbeau campanile de fer forgé du 18e siècle. Sa nef, imposante,repose sur de robustes contreforts intérieurs séparant leschapelles. St-Jean-Baptiste (on le connaît lui !), le saint patron de la ville, trône au milieu du magnifique retable.

Encore une fois, mille mercis à la famille Zorzutti pour leur hospitalité ! Nous espérons juste pouvoir leur rendre la pareille un jour au Québec... Ciao !

Périgord et Midi-Pyrénées : Sarlat, Rocamadour et Carcassonne

2011-11-29T07:18:00.001-08:00

Place de la Liberté et cathédrale St-Sacerdos à Sarlat

17 au 22 novembre 2011

En route pour le sud etun peu plus de chaleur, nous faisons quand même quelques arrêts.Sarlat, une cité médiévale au cœur du Périgord noir abeaucoup à offrir. Tout d'abord son architecture bien préservée,certains bâtiments datant du 12e siècle. La cathédraleSt-Sacerdos, bâtie sur les restes d'une abbaye romane, s'élèvefièrement au cœur de la ville, entourée de nombreux hôtelsparticuliers du 14e, 15e et 16e siècles. Les bâtiments, construitsen pierre d'un beau jaune doré, se parent d'une lumière chaleureuseen fin de journée au soleil couchant, c'est magnifique!

Et puis, on ne peutpasser sous silence toutes les spécialités culinaires du Périgord,notamment son fameux foie gras et ses truffes noires. Chanceux commetoujours, nous arrivons à Sarlat un samedi, jour de marché sur lagrande Place de la Liberté, face à l'Hôtel de ville. Un peuencombré pour les photos mais quel plaisir pour les yeux et lepalais! La tradition du marché est restée fort vivante en France.Malgré les nombreuses grandes surfaces qui semblent bienachalandées, les marchés locaux sont aussi bien populaires; lesgens y font leurs courses, panier d'osier au bras. On nous expliqueavec plaisir et force de détails les différentes façons dont seprésentent foies gras et terrines de canard et d'oie. Le summum estle foie gras entier d'oie parfumé avec un soupçon de truffe...miam, miam!

Les trois étages de Rocamadour : château, église et village

Rocamadour, petitecommune du Lot, est un des sites les plus visités de France et estclassée au patrimoine mondial de l'Unesco dans le cadre des Cheminsde St-Jacques-de-Compostelle. En 1166, les reliques de St-Amadourauraient été découvertes : un corps parfaitement conservé setrouvait enfoui au coeur du sanctuaire. Au moins quatre légendesprésentent Amadour comme un proche de Jésus. Le corps de St-Amadourfut sorti de terre puis exposé aux pèlerins qui affluaient déjàen masse depuis près de cinq siècles en ce lieu. Le corps fut brûlédurant les guerres de religion et il ne subsiste aujourd'hui que desfragments d'os de cet ermite devenu saint.

Le village de Rocamadourse présente en trois étages et reflète la société de l'époque :les chevaliers et leur château situé en haut de la falaise de 150m, les clercs religieux au milieu avec la chapelle et le sanctuairepuis, tout au fond du canyon de l'Alzou, près de la rivière, lestravailleurs laïcs. L'épreuve finale du pèlerinage consistait àgravir à genoux les 216 marches conduisant à la cité religieusequi a déjà compris 19 églises et chapelles. On y venait pour lesreliques du corps d'Amadour mais le site devint aussi fameux à lasuite des miracles de la Vierge noire dont la cloche miraculeusesignalait, par son tintement, le sauvetage en mer de marins. Cettereconnaissance du monde des marins valut à Notre-Dame-de-Rocamadourd'être vénérée dans plusieurs chapelles de Bretagne et aussi duQuébec. Les tribunaux ecclésiastiques, et parfois civils,imposaient fréquemment comme pénitence le pèlerinage deRocamadour. Parmi les pèlerins célèbres qui se sont rendus àRocamadour pour se placer sous la protection de Notre-Dame, on noteRoland de Ronceveaux (on dit même que l'épée de Roland a étéamenée à Rocamadour par l'archange St-Michel), Charles le Bel,Saint-Louis, Blanche de Castille, Louis XI, Aliénor d'Aquitaine,Henri II et... Jacques Cartier!

Porte narbonnaise de la forteresse de Carcassonne

Ensuite, allez hop, onsaute par dessus Toulouse qu'on avait déjà vue tous les deux et onfait une étape à Carcassonne, la cité médiévale parexcellence, la plus grande forteresse d'Europe, elle aussi classéeau Patrimoine de l'Unesco. Nous voici en pays cathare, dans ledépartement de l'Aude (11).

Carcassonne, c'est unchâteau, une basilique et un village entourés d'une doubleenceinte; l'enceinte extérieure compte 14 tours et celle intérieure,24 tours. La visite guidée du château érigé au 12e siècle surl'enceinte gallo-romaine est fort intéressante; elle permet de plusde circuler sur les remparts qui offrent de magnifiques points de vuesur la plaine viticole qui entoure la ville. On entre dans laforteresse par la Porte Narbonnaise, la seule où passaient leschars : deux tours, un pont, un fossé, une barbacane percée demeurtrières et, en avant-plan, la figure de la princesse Carcas,dont la ville tire son nom : alors que la princesse vitCharlemagne lever le siège de sa cité, elle ordonne de faire sonnerles cloches d'où le nom : Carcas...sonne!

Vitraux de la basilique St-Nazaire

La basilique St-Nazaireest aussi exceptionnelle par son architecture. En y pénétrant,on est saisi par le contraste entre la nef romane simple, sombre etsévère sous sa voûte en berceau qui date de 1006 à laquelle on ajuxtaposé un chevet gothique illuminé par de superbes vitrauxélancés qui rappellent ceux de la Sainte-Chapelle à Paris. Autourdu choeur, les saints apôtres sont sculptés à même les colonnes,un travail d'art exceptionnel.